太陽系惑星：冥王星除外　学会の議論二転三転〔MSN毎日新聞〕

http://www.mainichi-msn.co.jp/science/kagaku/news/20060824k0000m040190000c.html

　冥王星は惑星か。チェコのプラハで開催中の国際天文学連合（IAU）総会で、長年の論争に終止符が打たれそうだ。IAUは23日までに、太陽系の惑星数を9個から8個に減らす最終案をまとめた。惑星を12個に増やすとした原案から一転、冥王星を惑星から降格させる。「もう、惑星に復活する修正はない」（IAU関係者）といい、教科書を書き換える歴史的な出来事となる。惑星に残そうとの意見も強かったが、科学的な判断が押し切り、決着が図られる。

　惑星増から一転、惑星が一つ減ることが確実になったIAU総会。その転機は22日昼（日本時間同日夜）に開かれた公開討論会だった。

　「賛成の諸君は挙手をお願いしたい」。今回の総会で退任するエッカース会長が、約300人の参加者に賛否を確認した。惑星増の原案は賛成が4割強、冥王星と周辺の星で構成する新たな概念「冥王星族」を命名する案は約2割、冥王星とその衛星「カロン」を二重惑星とする案は、ほとんど手が挙がらなかった。

　反対論の口火を切ったのは、天体力学を専門に討議した第7委員会のアンドレア・ミラーニ委員長（イタリア）。「天文学が長年培った伝統を破壊するものだ。こんなものは科学的定義とは言えない」。同委員会がまとめた反対文書を、定義案作成者が居並ぶ壇上でたたきつけた。「たった7人で作った定義案を、なぜ受け入れなければならないのか」「惑星数が増えると、教育現場に混乱をもたらす」。他の参加者からも反対が相次ぐ。

　司会を自ら買って出たエッカース会長が「時間がない。次の議題に入りたい」と促すと、一斉にブーイングが上がった。「非民主的運営だ。IAUの歴史で今日は最悪の日だ」（米国人天文学者）との声も出るなど、会場は大混乱に陥った。

　エッカース会長としては「100年に1度の大改革」（渡部潤一・国立天文台助教授）を成し遂げて花道を飾りたい−−。反対論を大幅に受け入れた抜本的な見直しをした最終案が出来上がったのは、それから数時間後だった。

　当初案は、米国人が発見し、社会的、歴史的に認知されていた冥王星を惑星として残そうという政治的配慮に引きずられた面が否めない。

　定義案作成に携わった渡部助教授は「定義の検討委員会では、幅広い視点で検討したが、最終的には純粋科学的に決めたいという天文学者が多かったということ。IAUとしては、星座の数を88と決めた1928年以来の大仕事だ」と総括する。【プラハ会川晴之】

◇発見の米国が執着

　冥王星（プルート）は1930年に米国人天文学者、クライド・トンボーが発見した。その名はギリシャ神話の冥界の王にちなむ。米国人が発見した「惑星」は冥王星だけで、米国では強い愛着を持たれている。冥王星発見の年に登場したディズニーのキャラクターで、ミッキーマウスの愛犬が「プルート」と名付けられたのもその表れだ。

　今回の惑星の定義案をめぐり、米ワシントン・ポストは「ウォルト・ディズニーも、冥王星が惑星の地位にとどまることを望んでいるだろう」などと報じていた。

　だが、冥王星は地球など他の惑星とは異なり、傾いただ円軌道を持つため、発見当初から「惑星ではない」という意見があった。その後の観測技術の向上で、月よりも小さいことや、太陽系外周部に同規模の天体が多数あることが判明し、90年代に「冥王星は惑星か」という論議が高まった。

　IAUは99年、「冥王星の立場を変更することはない」との見解を示したが、05年に米の研究チームが「冥王星より大きな第10惑星（2003UB313）を見つけた」と発表、「惑星とは何か」を示す定義作りを求める声が強まっていた。

　結局、最終定義案では、冥王星は惑星から降格させ、セレスやカロン、2003UB313と共に惑星ではない「矮（わい）惑星」と位置づけられた。

　井田茂・東京工業大教授（惑星科学）は「八つを惑星にする考え方は理論的に受け入れやすい。今回の議論は、観測技術が進歩し、惑星への理解が進んだ結果だ」と話す。【下桐実雅子】

◇困惑の教科書会社

　2年前に開館した国立科学博物館（東京・上野）新館の宇宙コーナー入り口には「水金地火木土天海冥」と明記した大きな看板が立ち、それぞれの惑星の写真と説明が順に並ぶ。一番右が冥王星だ。洞口俊博理工学研究部主任研究官は「惑星が増えたら、展示の手直しが大規模になると心配していた。冥王星が減るだけなら、小さな手直しで済む。この混乱で、子どもたちの星への関心が薄まらないことを願う」と話す。

教科書会社も議論の行方を注視する。

　最大手の東京書籍（東京都北区）は毎年秋に翌年の教科書の印刷を始める。「冥王星が外されるなら、（惑星が増えるより）一層大きな話だ。教科書会社によって修正時期がずれると、入試で混乱を招きかねない。天文学会などが早急に対応方針を示してほしい」（中学理科編集部）と話す。

　文部科学省によると、教科書で記載の変更が必要になった場合、発行元が判断し、同省の承認を得て訂正できる。承認に要する時間は申請から1週間〜1カ月程度。発行部数の多い会社にとっては、来春の教科書印刷に間に合うかどうかギリギリのタイミングだ。

　冥王星が惑星でなくなるという事態は、占星術の世界に影響を与えるのか。毎日新聞に占いを提供しているマーク・矢崎さんは「今回のことは、冥王星を惑星と呼ばないようにするだけのことで、冥王星が消えてなくなるわけではない。星占いとしては影響はない」と話している。【永山悦子、江口一】　

■惑星定義の最終案骨子

・太陽の周りを回る、自らの重力で球形となる天体

・軌道上で圧倒的に大きい天体

・冥王星やその周辺の天体は、惑星とは異なる「矮（わい）惑星」とする

・以上の結果、太陽系の惑星は水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星の8個となる

【ことば】冥王星　太陽からの平均距離は約59億キロ、直径は約2300キロで月の3分の2。軌道は細長いだ円で、約248年かけて太陽の周りを回る。米航空宇宙局（NASA）が今年1月に打ち上げた無人探査機「ニューホライズンズ」が2015年、探査機として初めて約1万キロまで接近する。

毎日新聞　2006年8月24日　1時11分

結局、冥王星は、惑星から矮（わい）惑星へと降格決定のようです。
水金地火木土天海冥から水金地火木土天海ですね。
覚えるの減って、興味の無いヒトにはラッキー？
いや、逆に増えたことになるのか？太陽系の一番外周の惑星だったのから、その外側のより大きな天体の発見により、惑星矮（わい）惑星とかなんとか書かれちゃったりするんだろうか。

カロンは衛星のままで、セレスを惑星にカウントすれば、2003UB313が宇宙戦艦ヤマトで言うところの第十一番惑星の座を射止めることができたかもしれんのに、もったいない！＜そういう問題じゃないし十番目だから

しかし、Wikiの小惑星セレス（ケレス）と冥王星の項目、冥王星共々惑星から外れることになったって記述が、早速入ってる。速っ！
太陽系などの項目が修正されてないけど、随時、修正されるんだろう。

そして、手持ちの古い天文雑誌などは、冥王星が惑星と定義されていたときもあるのよという資料的に残ってゆくんだろう。